金大侠笔下的云南大理，不仅有着“神仙姐姐”和“段公子”的爱情故事，更着重笔墨了“风、花、雪、月”四大奇景。“下关风，上关花，苍山雪，洱海月”，每当冬春时节，山茶花、馨兰争芳斗艳，傲雪开放，苍山如屏，山顶长年积雪；洱海如镜，碧波万顷，白帆点点。
凡说起大理，爱茶人仕则第一个想到是沱茶的鼻祖——下关沱茶。苍山洱海优良生态之茶叶，经大理古老悠久制茶技艺，孕育了高品质的下关沱茶。
2011年，下关茶厂70周年厂庆，凭借沱茶的悠久历史和加工工艺，这家老厂在计划经济时代牢牢占据了云南四大国营茶厂的一席之地。说起下关，我们都会自然而然跳出“百年下关”。事实也是如此，沱茶的历史远比下关茶厂更悠久，这种凹面看像厚壁小碗、凸面看似小圆面包的普洱紧压茶，1902年由“永昌祥”商号定型成功。
“永昌祥”在吸取早期普洱“团茶”便于运输的优点，又考虑到了“团茶”因壁厚而内生霉变问题，在多次改进基础上，定型了云南沱茶。沱茶内凹结构增加了原先“团茶”在有限的空间内的表面积，优化了紧压茶凹凸面与空气的接触，对生料后期发酵十分有利，使其能经受得住更长期运输和舱储。
永昌祥的下关沱茶一经问世，很快在滇、川、藏等地打开销路，其他商家见沱茶利厚可图，纷纷投资经营，下关一时成了众商家角逐沱茶的大战场。
在抗战结束前，下关有大小十八家商号，其中，以永昌祥、茂恒、复春和、成盛、洪盛祥等商号开办的茶厂规模较大。在激烈的市场竞争中，“永昌祥”力挫群雄，该号的“松鹤牌”沱茶不仅质量好，营销方式亦新颖。如：在一定批量的沱茶中，都压有一根标有商标的金黄色丝带，顾客每积足十根丝带，便可到经销店换取一斤茶叶。在没有物联网、信息技术的当时，这些老一辈茶人自创之简单有效促销、防伪方式让人赞叹不已。
一九四一年，抗战进入相持阶段，由民国政府与蒙藏委员会共同出资成立的康藏茶厂正式成立，这也是下关茶厂之前生，其生产的各类紧压沱茶内销蒙藏和川渝一带，有效地保障了国统区和边区人民生活必须。
全国统一后，茶厂正式姓“社”，并更名为“中国茶叶公司云南省分公司下关茶厂”。由于下关茶厂悠久的沱茶历史和原料调拨原因，在计划经济相当长的时间里，打着“中茶牌”商标的下关茶厂专注于生产各类紧压沱茶。
在1976年，熟茶工艺稳定后不久，该厂生产的“7663”熟沱茶，即我们所讲“销法沱”,由香港天生行转销法国取得巨大成功。至此，西方人开始关注来自神秘国度云南边陲的“减肥茶”、“健康茶”。
【名词释疑】
云南国营四大茶厂：分别是昆明茶厂、勐海茶厂、下关茶厂、普洱茶厂。按计划经济时期调拨。昆明主要生产砖茶，勐海生产饼茶，下关则为沱茶，普洱为散茶。1976年省公司会议后，全面实行唛号制。昆明茶厂以1结尾、勐海为2，下关以3结尾，此类推。在此之间诞生了各家厂的拳头产品，即昆明砖（7581），勐海饼（7572），下关沱（7663）。
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