金大俠筆下的雲南大理，不僅有著“神仙姐姐”和“段公子”的愛情故事，更著重筆墨了“風、花、雪、月”四大奇景。“下關風，上關花，蒼山雪，洱海月”，每當冬春時節，山茶花、馨蘭爭芳斗艷，傲雪開放，蒼山如屏，山頂長年積雪；洱海如鏡，碧波萬頃，白帆點點。
凡說起大理，愛茶人仕則第一個想到是沱茶的鼻祖——下關沱茶。蒼山洱海優良生態之茶葉，經大理古老悠久製茶技藝，孕育了高品質的下關沱茶。
2011年，下關茶廠70周年廠慶，憑借沱茶的悠久歷史和加工工藝，這家老廠在計劃經濟時代牢牢占據了雲南四大國營茶廠的一席之地。說起下關，我們都會自然而然跳出“百年下關”。事實也是如此，沱茶的歷史遠比下關茶廠更悠久，這種凹面看像厚壁小碗、凸面看似小圓麵包的普洱緊壓茶，1902年由“永昌祥”商號定型成功。
“永昌祥”在吸取早期普洱“團茶”便於運輸的優點，又考慮到了“團茶”因壁厚而內生霉變問題，在多次改進基礎上，定型了雲南沱茶。沱茶內凹結構增加了原先“團茶”在有限的空間內的表面積，優化了緊壓茶凹凸面與空氣的接觸，對生料後期發酵十分有利，使其能經受得住更長期運輸和艙儲。
永昌祥的下關沱茶一經問世，很快在滇、川、藏等地打開銷路，其他商家見沱茶利厚可圖，紛紛投資經營，下關一時成了眾商家角逐沱茶的大戰場。
在抗戰結束前，下關有大小十八家商號，其中，以永昌祥、茂恆、復春和、成盛、洪盛祥等商號開辦的茶廠規模較大。在激烈的市場競爭中，“永昌祥”力挫群雄，該號的“松鶴牌”沱茶不僅質量好，營銷方式亦新穎。如：在一定批量的沱茶中，都壓有一根標有商標的金黃色絲帶，顧客每積足十根絲帶，便可到經銷店換取一斤茶葉。在沒有物聯網、信息技術的當時，這些老一輩茶人自創之簡單有效促銷、防偽方式讓人贊嘆不已。
一九四一年，抗戰進入相持階段，由民國政府與蒙藏委員會共同出資成立的康藏茶廠正式成立，這也是下關茶廠之前生，其生產的各類緊壓沱茶內銷蒙藏和川渝一帶，有效地保障了國統區和邊區人民生活必須。
全國統一後，茶廠正式姓“社”，並更名為“中國茶葉公司雲南省分公司下關茶廠”。由於下關茶廠悠久的沱茶歷史和原料調撥原因，在計劃經濟相當長的時間裡，打著“中茶牌”商標的下關茶廠專注於生產各類緊壓沱茶。
在1976年，熟茶工藝穩定後不久，該廠生產的“7663”熟沱茶，即我們所講“銷法沱”,由香港天生行轉銷法國取得巨大成功。至此，西方人開始關注來自神秘國度雲南邊陲的“減肥茶”、“健康茶”。
【名詞釋疑】
雲南國營四大茶廠：分別是昆明茶廠、勐海茶廠、下關茶廠、普洱茶廠。按計劃經濟時期調撥。昆明主要生產磚茶，勐海生產餅茶，下關則為沱茶，普洱為散茶。1976年省公司會議後，全面實行嘜號制。昆明茶廠以1結尾、勐海為2，下關以3結尾，此類推。在此之間誕生了各家廠的拳頭產品，即昆明磚（7581），勐海餅（7572），下關沱（7663）。
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