建盞常被稱為“鐵胎”、“鐵器”，何故？
厚重如鐵
將任何建盞拿在手中的第一感覺就是“重”。北宋蔡襄在《茶錄》中，便曰建盞“其坯微厚，熁[xié]之久熱難冷，最為要用”。意思是，建盞坯較厚，用火烤過，盞熱的時間很長、不容易變冷，最適用於點茶了。因為盞“冷則茶不浮”，即是盞的溫度較低，茶粉就無法上浮，茶湯擊拂過程中不易形成湯花、泡沫，自然也就無法“咬盞”了。
坯厚，是點茶鬥茶所需。上圖是典型的建盞殘片標本，底足坯和釉層的總厚度約為1cm，盞壁坯和釉在止釉線處的厚度都是最厚，約0.85cm。與任何其他朝代的茶碗、茶盞相比，建盞的厚度是數倍之多。坯厚，盞自然重。以12.5公分標準束口盞為例，多個測量的結果是228~255g，平均重約242g，近半斤，拿在手上非常有分量。
建盞的重心偏下，整個器型有下沉之勢，且在青黑釉色的烘托下，第一直觀便是沉穩、厚重之感，尤其是標準束口盞。撇口盞和敞口盞（斗笠盞），由於盞壁與中線的角度較大，口沿外卷或未收，會顯得輕盈一些。
褐黑如鐵
建盞的口沿打磨面
建盞釉黑、胎黑，可謂表裡如一。胎黑是建盞的一個重要特徵，其截面顏色一般為黑色、灰黑或褐黑。這一點，在殘件的打磨面上觀察最為明顯；而殘件的自然斷面由於吃土緣故，顏色會感覺略淺。另外，建盞的底足也一般為褐黑、褐色，或赤褐色，是區分其他建窯系窯口所產黑釉盞的重要特徵。
建窯的胎色
建盞，色呈褐黑，是因為坯體含鐵量很高，含鐵量約7.3%，其所用的坯原料是當地盛產的紅色高鐵黏土。而同是宋代窯口的吉州窯和耀州窯，含鐵量就要低得多，吉州窯的含鐵量約2.7%，耀州窯約2.4%。含鐵量也決定了它們的胎體顏色，吉州窯呈土黃色，耀州窯的含鐵量更低，顏色也更淺、顯白色。
吉州窯的胎色
耀州窯的胎色
堅硬如鐵、叩聲如鐵
建盞的胎體厚實堅硬，用手指叩之，如同一般的鐵質器皿一樣，鏗然作響，且聲音沉重、有力，與一般薄胎瓷器的清脆聲明顯不同。建盞堅硬，是由於其燒成溫度高達1300多度，遠高於一般瓷器1200℃的燒成溫度，使得坯料燒結程度更高，胎質更為緻密，強度更高，胎體更為堅硬。（註：這裡胎質緻密，與“桃酥狀”胎體的概念是不一樣的。桃酥胎體是坯體原料中的砂粒顆粒較大所導致，與燒成溫度無關）
厚重如鐵，褐黑如鐵，堅硬如鐵，叩聲如鐵，故曰建盞為“鐵胎”、“鐵器”。