老鐵壺起源於日本江戶中期（1780年代），而在明治時期則更加廣為流傳，日文是稱為鐵瓶或急須。市面上，台灣地區流傳的最多的老鐵壺，大概都是昭和前後的作品，即1925年前後。大概有80年左右歷史的鐵壺，鐵瓶的產地最有名的是京都三條釜座、山形鑄物、長濱的晴壽堂、京都的龍文堂與南部鐵器，其中龍文堂乃以它的銅蓋而聞名在日本甚至有人只買銅蓋。
對於一般日本人而言，鐵壺算是早期家庭用具。一般使用的材質是生鐵，但大多數鐵壺的壺蓋是銅質所制。因為鐵蓋經蒸氣熏蒸容易生鏽，所以才用銅來製造壺的蓋子。在壺蓋材質中，有一種由7種金屬熔鑄車制而成的壺蓋，俗稱七寶銅蓋。
製作一把鐵瓶需要多達80道以上的工序，想要獨自一人完成須修業至少15年，若要將自己的名字篆刻於瓶上，則需要近40年的修業時間。眾多紛繁的工序中才能誕生出經久不衰的作品。繁複的工序之後就可以看到初步的壺型，壺型也是頗有學問的，最受人垂青的是代表南部鐵瓶的“南部型”，其呈現出的縱長感猶如流暢的山形，常施以霰紋，是高級鐵瓶的翹楚，就像富士山落滿了雪，所以也被稱作“富士型”。壺上肌理紋樣是美的集中顯現，近3000種傳統的紋樣中尤以霰紋最為出名，霰是高空中的水蒸氣遇到冷空氣凝結成的小冰粒，多在下雪前或下雪時出現。霰紋的鐵瓶即便在大雪時節煮茶也屬應景之物，山水、人物、台閣、花鳥、魚獸，曲盡其妙。其他的如龜甲紋、線紋、櫻紋也是常見的紋樣，而“紋”所呈現出的鐵與鑄型間自然形成的凹凸肌理。
（霰紋）
【鐵壺選購】
根據製作工藝、材料等，鐵壺的價值也有高低之分。壺上有錯金、錯銀的大都是以前王公貴族及大戶人家使用，有的還會有鎏金的工藝。這些，都會增加鐵壺的收藏價值。另外鐵壺的價值也會因其製作者的名氣、技藝而大有不同。
明治時期製作的名家有:平安光玉堂、金祥堂、金精堂、祥雲堂、正平造、佐藤敬清、高橋敬典、菊地政光等等。龍文堂和龜文堂也是兩個非常有名的制壺機構，龍文堂門下有不少鐵壺製作大師。龍文堂門下安之介、大國、大朗、上田、林造等等。
【鐵壺保養】
1.第一次使用鐵壺，先將一小杯茶葉|沖調用布包好放入鐵壺，加上水煮至水滾，沸騰10-15分鐘，然後把壺內的水倒進白色的杯或者碗里。重複2-3次，直到水質透明，沒有氣味。茶葉中所含的丹寧和鐵壺中溶解出的鐵質，會在鐵壺表面形成一層丹寧鐵的皮膜，使壺內不容易生綉。
2. 開始使用後約5天左右，內部會出現紅色如銹斑一樣的東西，10天左右會出現白色的水垢，長期使用後，內部會全部變紅，只要水不會變濁這是沒關係的，請勿清除它，不要以為是生鏽就去擦它或洗它。平常使用時除煮沸時，盡量不要讓壺內有水份，煮沸後將熱水倒進熱水瓶等讓內部保持乾燥，在鐵壺完全冷確以前，請不要蓋上蓋子，要先用干布擦乾壺蓋，因為在把煮開的水裝入熱水瓶或其他容器後，立刻蓋上蓋子的話，壺內的蒸氣會隨着溫度下降而變成水滴流入壺內，導至壺身內壁生綉。
3. 壺的內壁請勿用干布或毛刷擦它，更忌用清潔劑洗它。
4. 盡量避免干燒在壺內無水的情況下，最好不要再加熱。因為反覆而持續的空燒，會縮短鐵壺使用的壽命，也有可能將鐵壺燒裂。
5. 防止溫差過大，壺體溫度與水溫，兩者溫度相差過大時。如：壺溫低時，加入熱水或壺溫高時，倒入冷水。有類似上述情形時，會有裂壺的風險。
6. 避免使用瓦斯、酒精爐，老鐵壺更嚴禁使用上述火源。一般而言，以炭爐最佳，不僅能養成美麗的皮殼，木炭中的遠紅外線更能達到環境殺菌效果。
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