紫砂壶之美，除了常说的“泥，形，工，款，功”之外，还有其裸露在外的特有的肌理线条和材质色泽美。
追求材质色泽之美，就是壶友养壶的目的所在。
紫砂壶在经年累月使用之后，会形成一种特有的“包浆”，而这种“包浆”就是材质色泽之美的表现。
所谓“包浆”就是经过一段时间使用以后表面颜色变得深沉并形成一种亚光，且愈用愈光亮，这种亚光就称之为“包浆”。这种“包浆”用高温高压冲洗都冲刷不掉，而彰显高雅品位。
紫砂壶的“包浆”有三种：
第一种：是紫砂壶其本身泥料经风化、衰变而形成。
第二种：是长年泡茶之后，经过无数次吸纳、沉积，茶水侵入壶表而形成。
第三种：是长年用手把玩，手上的汗油侵入壶表和经磨擦而形成。
第一种“包浆”是物体与空气长时间接触产生的氧化层。可以说任何物品都会产生“包浆”，但不是什么“包浆”都好看。而紫砂壶的这层“包浆”却具有非常的美感。原因除了本身的泥料特性外，还有另外一个特性。大家都知道在泡茶时，虽然壶身不透水，但会透气。随着茶气地渗入和外透，泥料中一部分的元素也会跟着从内部渗到壶表来，时间越长这层“包浆”就越好，不同的泥料所析出的元素也不一样当然所形成“包浆”也不一样，所以为什么说老壶的“包浆”好看，而好的泥料才养得出好壶，原因就在于此。形成这层“包浆”只能靠时间，不是想养就能养起来的。
专家曾说老壶不能下水重煮，不能用硬物硬除“包浆”而重新养。为什么？因为此种“包浆”，具有不可逆性，能够外渗的元素已外渗没了，怎么可能再重养这层“包浆”呢？
第二种“包浆”是茶壶所特有的。而紫砂壶的这层“包浆”也有二重性。一重是壶表经茶水湿淋后，渗入壶表浸润泥料而形成，一重是由壶的内壁吸入而渗透于壶表而形成的。所谓“茶汤养壶”也就是这个原理。这种“包浆”多被人误解，要么以为茶汤经常淋之而总不擦拭就形成此“包浆”，其实“包浆”也会形成，只是外面看到的一层是茶垢而不是“包浆”；要么说壶上不可淋茶汤，以为只会形成茶垢而不会形成“包浆”。这都是不太了解这种“包浆”的形成原理而各走极端。
第三种“包浆”在其他物品上也会经常看到，如家里经久使用的木椅在手把处会特别滋润光亮，经常把玩的玩物也会特别润亮，这就是手磨出来的一层“包浆”。对于紫砂壶长期在手上把玩当然也会产生此种“包浆”。有人把这种“包浆”称之为“和尚光”，就有失于偏颇。什么是“和尚光”？“和尚光”是在壶表涂抹油性物质或者手上确实有油腻涂上后而发出的光，，是可洗去的。而这种经过长期把玩的“包浆”是洗不去的。
此三种“包浆”也并非是一层一层单独分开存在，而是互相融合形成了紫砂壶的独特“包浆”。
当然也有独立存在的情况，如一把壶制好以后只供观赏，则只会形成壶表氧化的第一种“包浆”，而经常只用手把玩而不泡茶，则会形成第三种“包浆”。
“包浆”从本质上来讲，就像是壶的一层皮肤，是壶泥的一部分。它不是一层敷在壶表的膜，擦洗是去除不了它的。
有人说不能用布擦壶，理由是擦过以后虽然明亮，但一段时间不用后仍会暗淡。
如果用布擦之即可显明亮，那养壶太容易了，不停擦之即可。用布擦的用意是去除茶垢，而使壶的“包浆”呈现出来,和使茶汤均匀渗入壶表,。至于一段时间不用仍会暗淡，则是由于生成了新的一层氧化膜或灰尘堆积，拂去又会明亮。
养壶就是养“包浆”，所谓养壶得法就是把这三种“包浆”都养出来。养是需要时间的，不是一日之功。从容而为，自然得趣。
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