作者：吴国祥（重霄柳边月）
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一、紫砂概念引导
宜兴被誉为中国陶都，陶都因为有优质的陶土矿料（甲泥）可以生产出大件日用陶而响誉海内外，至今在全国各地还能见到丁山大缸的踪迹，陶分粗陶与精陶、历来陶都宜兴以产粗陶为主，紫砂是陶的一部分，在原料炼制上有很多相近之处，因砂壶泡茶有保质保香功效被古人发现，从而使紫砂一举成名，成为历代人们的泡茶利器，紫砂经过上千年的传承与发展，成为一门具有独特技能的、具有丰富内涵的、手工艺文玩瑰宝，随着全社会经济条件的宽裕，紫砂市场快速狂热，狂而生乱，人们只知宜兴紫砂好，却不知何为宜兴紫砂，本人曾经对宜兴紫砂作过概述，宜兴紫砂是有三大要素组成的一个整体：一是有非常纯正的矿料（参见：宜兴紫砂矿料的形成），二是有上千年传承下来的炼泥技术，三是有上千年的传承制作工艺。本篇就介绍一下紫砂产业中承上启下的重要一环：《紫砂泥料炼制》。
古人不懂紫砂的化学结构，只知其物理特性，用自己的感官去感受，累积经验，掌握特性，因泥用异。不同特性的矿料用不同的方法，因紫砂的细微特性是千变万化的，所以，没有一成不变是方法，现实中经常有新手向老师傅讨方，但不明白一个方只能用一次，换个时间、换个料就炼不好了，因为紫砂矿料、矿料混合度、风化程度、都是千变万化的，这就是为什么上千年来，紫砂泥的炼制方法没有书本知识传承。
紫砂壶为什么好？是因为紫砂有透气性，透气的介质是什么？是紫砂颗粒，紫砂颗粒有什么好？一是透气的介质，二是颗粒呈晶体结构，使紫砂壶能够呈现晶光玉润，温馨含蓄，抚之如玉的美感。内部颗粒的纯度和均匀度就决定了透气的效率，就好比铜能导电，电能从这头传输到那头就是靠的介质铜线，铜越纯导电能力越强，炼铁、炼铜与炼紫砂泥的目的相同，都是为了提高纯度，但方法过程不同。金属炼的越纯，经济价值和使用价值就越高，市场价当然也高，而紫砂泥炼的越纯，在一定环境下经济价值反而会越低，因为使用人的投资成本加风险成本与市场价格就不成正比例。紫砂产品虽然是工艺品，但首先是商品，逃不出经济规律和市场行为的制约。所以，在商品市场下紫砂泥料的炼制，是成品与品质的搏击，时间与效益的搏击，产品与市场的搏击。
紫砂前人应该说对紫砂的特性是基本了解的，由于工具的落后、技术的落后、经济的落后，能够炼制通砂泥料已经是非常难得了，解放前大多是通砂料，通砂料是指：用一筛 或未筛过的经碾磨过的矿粉，经扬尘法、或水漂法除尘后提纯紫砂颗粒，为什么要扬尘、水漂呢？在前文《宜兴紫砂矿料的形成》里介绍过，紫砂是由粘土岩化结晶而成，其一、结晶度不可能是百分之百，其二、岩化进程不可能完全同步，其三、结晶体瓦解到一定程度后，晶体特性也随之消失，结晶聚合体的紫砂颗粒才是透气的介质。说到这，紫砂泥炼制的核心问题就显现出来了，这就是要保证聚合体不被破坏、介质颗粒之间畅通不堵。这样的紫砂泥，才算真正好紫砂泥。掌握其本质，我们就可以因异而变，或不变应万变。
二、紫砂矿料与紫砂壶内部的结构对比：
我们先来认识矿料，下图是一块底槽清矿料：
下图是该矿料的显微照片：
从图中可以看出，虽然原矿的结晶率比较高，但还是有未结晶成晶体颗粒的物质，就象橘子，每个囊之间有隔衣，这晶体之间的隔衣实际还是粘土性质。
下图是矿料风化瓦解的显微图：
紫砂是在地质岩化过程中的一个短暂阶段，看起来象岩石，因内部结晶力低，容易风化，实际是岩土，归在陶土类，形象地说，又叫粉砂岩，就是由粉和砂混合成有岩石特征的陶土，这里的粉和砂都是相对概念，粉在矿料里呈固态，可以呈砂粒状，但遇外力容易溃散，遇水即化，呈瓷性，这个砂是结晶聚合体，大聚合体（或大砂粒）可以瓦解或用人工粉碎成小聚合体（或小砂粒），砂粒也可以碾磨细化成粉，人工碾磨会破坏一部分聚合体，增加细粉量。传统紫砂壶是砂的壶，而不是粉砂壶，所以，在炼制紫砂泥时要除杂，除粉。我们来看看紫砂厂时代的壶的显微图片，看看紫砂颗粒的纯净度。
下图是九十年代紫砂厂出的集玉壶，现在人对紫砂厂料应该没有异议，但以现在眼光看，没有砂感。
下图这集玉壶表面的显微图片：
从这张壶显微图与矿料显微图对比一下可以看出，壶里的砂料要远远超过矿料里砂粒的均匀度和纯净度。紫砂厂为什么要这么炼呢？一、提纯了透气介质的纯度，以提高泡茶的实际功效，二、提高紫砂壶的内涵、品相、玉质度，这要靠传统制作工艺来体现。
下面再看看现在人们追求的有砂感的壶：
下图是有砂感壶的显微图片：
从上面这张图上看，其内部的纯度远远低于矿料的纯度。
三、紫砂矿料的风化、筛选、与紫砂颗粒的提取：
紫砂矿料在地下是在恒温、恒压状态下进行着岩化过程，当矿料出土后受自然因素影响不断地收缩、膨胀而进入相反的风化过程，大矿料逐步瓦解成小矿料直到细颗粒，在瓦解的过程中内部的杂质也会逐渐脱落出来，所以要逐层挑捡去杂，直到细颗粒进入碾磨分筛程式。（注：大矿料也可以直接进粉碎机，但提取的颗粒比很低，嫩矿料风化到粉粒状后也可以直接水漂陈腐）。
在要准备炼制一批泥料时，不光要除杂，还要挑选具有相近特性的矿料，这个特性不是以颜色来区分的，往往在一块矿料上有很多种颜色，只要特性相近，颜色的差别对泥料的炼制基本无影响。但矿料的来源，不是一个点上，而是一个区域，或者几个区域，就是一个区域的矿料，也存在层次的不同，岩化程度就不同，就是矿料的硬度不同，硬度差别大的矿料放一起炼制，也会大大降低成品泥的品质。可以用目测、敲击、硬物划痕来辨别。
当矿料细化到一定程度，就可以进入分筛、碾磨提取不同目数的颗粒，这里要特别提一下，不同方法提炼出的颗粒比差别很大，用风化降解提取的颗粒比最高，经验老道的人用此方能把一吨原矿矿料提取出0.8吨以上紫砂颗粒，经验差的人只能提取0.4吨紫砂颗粒，雷蒙机能提取0.6到0.7吨紫砂颗粒，而不懂的人能把一吨原矿料炼出一吨粉砂料。当粉砂料以原矿、原汁原味、无毒、无化等响亮的口号被市场接受后，也就直接打开了外山料、外外山料，外外山的山边料以原矿的名义大举进入紫砂市场，他们有共同的特点，低成本、低风险、低瑕疵率，并受到追捧。市场认同了杂料，就把真料当假的了，所以真正原矿紫砂作品却因为高成本、高风险、高瑕疵率、被市场遗弃在冷宫里哭泣。
下图是雷蒙机：
下图是雷蒙机投料口：
下图是雷蒙机抽尘口：
下图是磨紫砂的石磨，与磨豆腐的磨可不同，磨里槽线的分布、走向、深度都很有讲究，有经验的人磨出来的是紫砂，不懂的人磨出来的是泥沙。
下面两图是分筛机：
下图是不同目数的筛子：
下面是不同目数的颗粒：
在120目以上的颗粒粉尘里，紫砂微颗粒已经非常少，粉尘已占80%以上，过去用扬尘法、水漂法，就是要除去这里的粉尘，因为，粉尘是溶解性物质，无孔不入，烧成温度低，呈瓷性，容易炸裂，这才是紫砂的大敌，粉尘量达到一定比例（或者说溶解饱和），也就是从量变到质变时，紫砂颗粒无用武之地了。
解放前，由于工具和技术的落后，大部分泥料的炼制都是通砂料，经过扬尘或水漂去脂后陈腐，泥料里的砂粒大小是自然形成的比例，如果经过陈腐到位，锤炼到位的泥料品质是非常好的泥料，这是在保证紫砂基本特性要求下炼泥的本质要求。解放后，在工具技术的进步下，原料总厂研制出拼配系列，俗称拼紫，就是人工配置不同大小砂粒的比例，在保证成品率的前提下，大大提高了泥料的品质，这是紫砂泥料炼制史上的巨大进步。随着紫砂厂的瓦解，紫砂泥的炼制开始出现八仙过活，各显神通，市场上有最好的均等颗粒的纯砂料，也有最差的粉砂料，好的紫砂料很快被市场打败。紫砂泥是砂炼成的泥，把有史以来正统紫砂泥炼制的方法细分一下，可分为三大基本方法：一是通砂料，这是紫砂泥最基本的要求，也是本质的要求，只是炼制不同的泥料所需的陈腐时间不同，人工锤炼工时、工效不同。这种料制作的壶具有良好的透气性，实用性，经济性，但相对同等功力制作的壶，晶润性、玉质感、手感略低，很多人知道解放前的老壶粗糙，就是这原因。二是以紫砂厂拼紫系列的科学方法拼配的料，科学的配比炼制，能炼出非常优秀的紫砂泥，同时也能优化成品的玉质度、光润度、色相要求，对具有一定技能的工手，成品率也有保证，所以，本人认为，科学地拼配炼制紫砂泥，这是根据紫砂特性的要求总结出来的最好方法，它的优点是全面性的，具有优秀的紫砂品质，又有很好的经济性，市场性。要想把料配的好，要有丰富的经验和很高的技术，所以，最难的就是这种方法，当然完全不懂的人也会配，结果是完全两样，一样物件最好，没有市场就没有生命力，同样最差的东西只要有市场就有生命力。一方面在概念上，由于目前市场对拼配的概念混淆，一听到拼字，就认定是拼的化工，所以市场惧“拼”。另一方面在现实中，进入新世纪后，新生紫砂大军进入紫砂业，会拼的炼泥人炼的泥，卖不过不会拼的，不会拼的卖不过乱拼的，乱拼的卖不过一锅拼的，到这个时候，就是有最好的拼配料，市场也混了、怕了。尽管目前市场，买壶人个个求好料，但不是说真正好料的紫砂产品，就会有市场，因为不懂紫砂的人还是多数，绝大部分人买紫砂壶不是依据自己的判断力来买的，而是先听故事、求保证、求概念，结果紫砂被概念迷糊了。所以，现在谁也不敢说“拼”，越拼越糊涂。第三种方法：均等颗粒的纯砂料炼制。因为这种方法炼制的泥料或说介质特别纯，所以，实际品质也是极顶。用这种方法要有一定的设备，分筛出大小基本一致的颗粒，然后陈腐到具有一定可塑性后就可炼成熟泥。这种方法说简单是非常简单，就是提取颗粒后陈腐。说难也非常难，一是陈腐时间，如果用传统被动式陈腐方法，陈腐时间要五年、十年，甚至更长，同时也就增加了经济成本。二是对陈腐火候的把握，如果把握不准，不光泥炼不好，还大大增加成本，甚至让下游产品全军覆没，纯是烧钱。三是制作这种料所要具备的技术功力要求特别高，否则，成本高，次品也高，风险非常大。再说，现在市场在通粉料冲击下，会做壶的人是越来越多，而真正会做传统紫砂泥的人越来越少。由于第二种拼配方法是变化万千，完全是依据经验对不同料的特性来作出配比调整，所以，对一种料只有配方，而难成书。下面就以第三种均等颗粒的纯砂料炼制为例，解说一下紫砂泥料的炼制程式与方法，明白了原理，也就能融汇贯通。
四、紫砂泥料的炼制：
紫砂市场发展到今天，不管是行内还是行外，如果说用纯砂料炼制泥料，会被当作神经病，傻瓜。理由就是纯砂怎么能做壶呢？谁能做啊？古人尚且能做，今人难道不如古人？先别急着下结论，且听慢慢道来。
先举一例：大米是粮食，米饭也是粮食，如果说是粮食就可以吃，有谁发现过吃生大米的人？提取的紫砂颗粒叫生泥，陈腐到一定程度炼制的泥才叫熟泥，做紫砂壶，用的是熟泥。再从可塑性上说：从生米到熟米，化学成份改变了吗？没有，改变的是米的物理特征，一把生米，你要想把它捏成圆球，是不可能的，但捏一把米饭，就可以随意捏出你想要的造型。
紫砂在地下岩化结晶并聚合，晶体间结晶力、或者说晶体间的连接键能随着岩化的进程而不断增强，就是刚性、硬度也在增大，当矿料出土后就进入另一个进程－风化，岩化进程是不断增强结晶力，而风化是不断地减弱结晶力。在不改变颗粒的物理特性的前提下，当结晶力降到人之常力能改变其部分或基本形态的时候，这时炼制出来的泥料就具有一定的可塑性，这样的泥叫熟泥，才能应用制作。
下图是利用自然条件、热胀冷缩的原理在降解晶体键能，也可以用水泡法、干湿交换法等等，方法可以众多，但目的只有一个，就是降低硬度，保全品质，提高可塑性。
如何测试紫砂颗粒的陈腐效果，一是要懂原理，二、有充足的经验也行，这个经验就对“泥门”的认识和感觉，“泥门”就是泥料里颗粒间的紧密度。陈腐效益越浅，颗粒间的紧密度越低，则泥门越松，制作难度越大，对工手的要求越高，所以，没有绝对。三、一定要先做试片。
当陈腐好的原料要炼制时，先要进行搅拌，下图是搅拌机图片。
这个搅拌看似简单，但在整个过程中是非常重要的一环，这个重要因素就是加水的比例，水加的越多，越容易搅拌，反之越难，一般在泥料炼制时的加水量，通常在２５到３３%，在能够搅拌均匀的情况下，水越少则炼出的泥越好，为什么呢？因为，这时的紫砂颗粒的内部键能已经很低，水多了就会降解颗粒溶化成脂，脂越多，烧结时液相就越多，实际品质就越低，脂越少，烧成后晶相就越多，品质则越好，实际看一把壶的料好不好，从这两个相去看就足够了。当颗粒被搅拌磨合均匀后，就可以抽真空。
下图是真空机和炼成的熟泥。
在没有机械之前，搅拌与抽真空是由人工锤打程式完成的，这是个非常累人的低效益体力活。
泥料炼成后都要烧试片，烧试片是为了探查泥料的综合资讯，下图是各种试片。
下图是对熟泥的真空度与干湿的判断：
下面是纯砂料与通粉料壶的显微图片对比：
这种料实际烧的是脂粉的温度，显现的是脂粉的色相，所以养不出润光。
从这张图上看，颗粒清楚干净无杂质，透气介质传递无障碍，所以，暑日泡壶茶能保质一周以上，这是基于紫砂颗粒的纯度才能实现的。
紫砂泥料的炼制，要解决的是一对矛盾：品质与成品率。没有成品率的品质，是烧钱的品质，没有品质的成品率，是无实际价值的成品率，但市场往往是：价值是价值，价格是价格，有句老话；旺市卖垃圾，淡市卖品质，可能是对价值和价格最好的解释，紫砂市场在疯狂过后，谁也无法阻止她步入寒冬，因为真正的紫砂被人们遗弃在寒宫里。