04年勐海茶廠傳出要改制的消息。到了03年時，勐海茶廠雖然大把訂單，生產不斷，工人也要加班加點才能完成生產任條。由之前，工資都難發，沒有獎金，到只是獎金每月都有六、七百元。但國營單位陳舊落後的體制，冗重的人員篇制，人浮於事，做事談而不決，簡單的一件事遲遲都做不了，都無法適應市場的發展；還有退休工人越來越多，負擔越來越重。這些都是國企無法解決的問題。唯一的出路就是進行體制改革。
那個時候的體制改革，不像現在保護國有資產的前提下，進行資產的優化和重組，改進經營管理，激活企業，退休工人也有社保局，交給社會性來保障。當時只是覺得國營單位那套不行，私營才行，所以只是用簡單和機械的方式來處理，就是把國企賤賣給私人辦私企，用所賣得的錢，來解決在職員工和退休工人的安置問題。出讓國企的價格金額，主要也是以這個問題來討價還價。意思說賣國企多少錢的依據，主要是安置國企的人員需要多少錢。這是當時的情形，因此導致了大量國有資產的流失，產生了很多腐敗現象。後來才成立國資委，專門監管國有資產。
當時勐海茶廠只是以1千多萬就賣給了私人，這個數目不要說勐海茶廠幾十年品牌的無形資產，光說勐海茶廠的用地和廠房就遠遠不只這個數。有機會去雲南勐海的茶友，可到勐海茶廠轉一圈，就知道其地方大了。勐海茶廠04年傳出改制的消息，05年改製成私企。前文說到，勐海茶廠在市場上的地位和影響力都是無語倫比的。改制的消息一傳開，大家意識到，改制後，新主人怎麼搞是無法預料的。反正改制前的產品是無可複製的。於是有眼光的人，開始爭着收購勐海茶廠改制前的貨。有人爭收搶收，有市場，貨量有限，價格自然飆升的快。一天一個價，看到了價格飆升又有市場，自然就有人投機參與炒作，從中撈一大把。我們更願意用市場的現象和規律來解釋市場炒作，而不願意用人為的炒作去看市場的現象。因為這樣可以更客觀，試想如果沒有市場，有誰可以炒作得起來呢？
勐海茶廠的改制引發了普洱茶大發展，大炒作，成為了普洱茶以後大發展，大炒作的契機、導火線。
勐海茶廠改制，即將成為私企。私企經營靈活，反應快速，做什麼都求利益最大化；國企經營呆板，反應緩慢，做什麼都中規中矩，跟隨傳統，不輕易改變。換句話說，改制後的勐海茶廠，完全有可能不按傳統，以新的方式生產普洱茶。如果是其他現代化產品，是沒有問題的，甚至是更好的事。但普洱茶則是特殊的，它需要傳統，需要歷史，需要時間的沉澱。所以，人們心目中更寧願去接受，國企依傳統中規中矩的做法，對私企的做法是存有諸多疑慮、不信任的。