雖然紫砂怕油、怕臟、更怕摔，但如果買來紫砂放着不用，將嚴重影響其色澤，更不利於其保值增值。圈子裡行家說“紫砂的生命在茶海里，不能侍茶，紫砂就失去了生命的光彩”，可見“養”壺才是紫砂收藏的正道。
開新壺
藏者公認，紫砂壺是有靈性的。如何培養出紫砂的靈性，“開壺”是不可或缺的一步。據藏家張恪介紹，一把新出爐的紫砂壺是沒有光澤的，也不能直接用來泡茶，因此新壺開始使用前要進行一系列的處理，行家叫做“開壺”。開壺的方法有多種，各行家的方法不盡相同。
第一步，用白水煮至少一個小時。具體方法是將壺蓋與壺身分開，以文火慢慢加熱至沸騰。這一步可以藉熱脹冷縮讓壺身的氣孔釋放出所含的土味及雜質。第二步，用老豆腐煮至少一個小時。這個步驟叫做“去火氣”。目的是為了褪掉高溫煅燒帶來的火氣。第三步，用甘蔗嫩頭煮至少一個小時。第四步，用茶葉煮至少一個小時。完成這四個步驟後，紫砂壺才可以正式開始使用。
而宜興紫砂壺，胎質氣孔結構較大，吸附性較強。根據這一特徵，如果是用普通茶葉沏茶，必須用後即清洗。如果用高級名茶，則可以貯存在壺內，擱置幾日再清洗。
“在宜興當地，洗壺是不用手的。”張恪說，只能用沸水長時間泡，再過冷水。新購紫砂壺，未用前還需要在清水中浸泡三四天，每天換水兩三次，這是因為紫砂壺是經過一千多度高溫燒成的，這一過程中會有少量鐵質滲出，殘留壺體表面，不清除乾淨，對人體有害，還會使茶水變味。
洗老壺
紫砂壺收藏後，長期擱置會有臟污，怎麼辦？玩壺多年的藏家張瑤涵向記者介紹清洗紫砂老壺以便重新沏茶的方法。
首先除去茶垢，先用溫水加84消毒液及洗滌凈將壺浸泡三四小時，用廢棄的舊牙刷將其洗乾淨。這些茶垢對收藏或許有用，但對重新沏茶則是多餘的。
其次是除去異味，將開水注入壺中，從壺嘴中快速倒出，即將壺浸泡於冷水中，如此反覆三四次，即可除去異味，恢復壺的元氣。
隨後的消毒殺菌必不可少。放入茶葉後倒進大半壺開水，放入微波爐中轉一分鐘，即可殺菌。要注意的是，從微波爐拿出壺時，必須用舊布墊好端出，不能讓水溢出壺外，避免爆裂，然後放置於木板上讓其自然冷卻。恢復功能後將老壺再泡一二次，倒掉茶水。依照之前的步驟操作，可使紫砂老壺煥發青春，正常使用。
“整個過程中要始終保持壺的清潔，尤其不能讓紫砂壺接觸油污，保證紫砂壺的結構通透；沖泡時還要先用沸水澆壺身外壁，然後再往壺裡沖水，也就是常說的‘潤壺’；常用棉布擦拭壺身，不要將茶湯留在壺面，否則久而久之壺面上會堆滿茶垢，影響紫砂壺的品相；紫砂壺泡一段時間要有‘休息’的時間，一般要晾乾三五天，讓整個壺身底乾燥。”
茶養壺
壺的保養一般便通稱為養壺，養壺的目的在於使其更能夠涵香納味，並使壺能煥發出本身渾樸的光澤。“一把新壺從開始泡第一泡茶的時候就開始和你結緣了，你就得細心地呵護它。”這是張恪對壺的珍視。新壺顯現的光澤往往都較為暗沉，然而紫砂天生具有吸水性，倘若任其吮吸壺內的茶液，時間久了，便能使壺色光澤古潤。如果養壺的方式得當就能養出其晶瑩剔透、珠圓玉潤的最佳藝術效果。
想養好壺，首先要盡量選擇質地上乘的紫砂壺，那些低劣、殘缺之壺養得再好，終究也是殘缺。養壺還有外養與內養之說，只有內修外養，兼收並蓄，才能養出好壺。外養就是要勤泡茶、勤擦拭。泡茶時，壺的溫度較高，壺壁上的細孔會略微擴張，此時要用細紗布擦拭氤氳的水汽，讓茶油順勢吸附於壺壁之中，久而久之，壺壁就逐漸生輝了。
內養的關鍵在茶，“養壺最好用好茶，這樣養得快；用一般茶養也可以，只是養的時間就要長一些罷了”。張瑤涵說，養壺是急不得的，不然的話就會事倍功半，反而不得其所。養壺的每個細節都要細心，但每個細節也都可以成為一種享受，至少要有了這樣的感覺才算是明白了養壺的真正意義。
紫砂壺的收藏者是決不會把形態各異的壺高高放在櫥架上的，真正愛惜茶壺的人，會定時地將其在不同時期收穫的壺挨着個兒去沏茶——以精心挑選有不同香味的茶葉，配合不同溫度的水，去養壺的色澤，養壺的香氣。
“養壺人的壺不是盛茶用的，他們以茶去養壺的性情。收藏茶壺到了養壺的境地，除了要有錢，還得要有閑；除了要有閑，更得要有心。”如此長年養壺，養到後來，怕已分不清養的是壺的氣質，還是自己的氣度了。
