1979年10月29日～11月1日港商羅桂祥及其隨行葉榮枝先生首次來宜興丁蜀鎮訪問。由於當時香港尚未回歸，為此宜興縣委、縣外事辦、宜興陶瓷工業公司各級領導對此十分重視，事 先多次召開了接待工作預備會議。縣委外事辦公室王主任，強調要嚴格按外事保密紀律，精心組織與籌備，並遵循：“謙虛謹慎、內外有別、了解別人、補充自己、以禮相待，建立情 誼”的接待方針，認真做好接待工作。
宜興陶瓷公司由吳挺生副經理全面負責接待工作，我和李壯大先生以公司秘書身份全程陪同 。先後參觀了宜興紫砂工藝廠、宜興紅星陶瓷廠、宜興青瓷廠、宜興紅旗陶瓷廠、原料總廠四號井，考察了宜興陶瓷博物館、前進窯、羊角山古紫砂窯址，還與顧景舟、蔣蓉等進行了 專題座談(見附一、座談會記錄)。
羅桂祥先生是一位著名港商，原任香港維他豆奶公司董事長、香港消費委員會主席、港英立 法局議員等職，在香港商界、政界有較高的地位和聲望，同時也是全國政協委員。他喜收藏，尤其對宜興紫砂十分鐘愛，不惜重金，周遊各地收購了古今紫砂名壺200餘種，於1981年1 0月他將自己幾十年深藏珍愛的476件各類陶瓷茶具捐獻給香港市政局，建了“香港茶具文物館”。因此，這次訪問的重點是宜興紫砂，預先發來了研討紫砂調查提綱，並與我們共同探 討了關於紫砂的歷史文化及其現狀，並對顧景舟、蔣蓉、徐秀棠以及年青一代如吳群祥、劉建平、蔣小彥等的近作十分讚賞，鑒於當時香港市場只有普通紫砂產品，欣然對負責接待的 高時奎副廠長提出請他選定20多位最好的做壺能手，在一年內盡其所能，制出他們的代表作。 併當場簽訂了訂購高檔紫砂工藝壺的訂單，計26個品種，約580多件套，金額約5萬餘元。( 見附件二)後宜興紫砂工藝廠與江蘇省工藝品進出口公司簽訂了外貿出口合同，約計外匯7萬餘元。羅對這批訂單還提出了三項條件。一製作者必須盡其所能、各盡所長、精心製作；二 在每件作品底部必須刻上作者名字和製作年分；三有權驗收及退回認為不合格的作品。高副廠長當場表態同意了以上要求，當時還按A、B、C三種價格計價，即工藝師可換A價，余類推 。在交貨時廠方對每位作者需附簡要介紹的文字說明，以如實地對他們進行宣傳，提高他們在港台的身價和知名度。
10月30日晚宜陶公司設晚宴宴請羅葉兩客人，席間他談到週遊世界各地，在美國各博物館，以清代紫砂居多，西歐有明末清初，在英國有一件西德18世紀第一件仿製紫砂器，價值5000 萬人民幣，還有天啟惠孟臣壺；荷蘭有二件(天啟及順治貢局壺)。……
羅桂祥先生首次訪宜取得了圓滿成功。過了不久，羅先生又與香港大學文博館館長譚志成先 生、館員梁玉琴女士、葉榮枝和區曼璇女士等一行五人再次來宜訪問。宜陶公司還是我們和吳副經理等三人陪同。羅先生兩次訪宜，為1981年香港亞洲藝術節上舉辦宜興紫砂展覽會作 了充分的物質和輿論準備。1980年羅先生還出了一本書——《宜興陶藝》，補充了很多訪宜時搜集到的新資料，大力弘揚宜興紫砂文化。八十年代中後期港台及東南亞地區出現一 股爭購宜興紫砂的熱潮，羅先生起了推波助瀾的積極作用，功不可沒。對當代紫砂陶藝 家走向國內外市場施展才華提供了良好的機遇，更有其不可估鑒的深遠歷史意義。
附一、羅桂祥與顧景舟、蔣蓉等座談會記錄
時間：1979年11月1日下午
地點：宜興紫砂工藝廠接待室
參加人員：羅桂祥、葉榮枝、顧景舟、蔣蓉、賀盤發、李壯大、高時奎、管金培等。
羅：請問您們的老師是誰?
顧：(年屆65歲的顧輔導，知識豐富，思維敏捷，思路清晰，對答如流)我們祖輩都搞紫砂。我的祖母是我的啟蒙老師。
蔣：我是隨父親蔣洪泉、伯父蔣燕庭學藝的，以做紫砂花貨為主。
羅：您(指顧)專做壺嗎?
顧：可以說大多是做壺，但過去也曾做些文玩、花盆等產品。
羅：能否將您的早期作品與現在的作一比較?
顧：我的早年作品，可以說是對各種流派兼收並蓄，中年時曾做過仿古，近二十多年致力於 紫砂壺造型，崇尚古樸。論工藝，比過去(歷史產品)要好，對於舊的造型總是逐步提高不斷 完善的。
羅：明代紫砂究竟好在哪裡?
顧：明代是宜興紫砂的全盛時期。歷來文人喜愛飲茶的風尚，現在的沏泡茶是從明代開始的 。因此，當時茶風的盛行，推動了紫砂壺具的發展。紫砂工藝水平終於在前代初創基礎上逐步提高取得了長足的進步。
葉：明代紫砂的胎質如何?
顧：關於紫砂胎質不大易於區別。總的來說，明代的胎質較粗，如時大彬和徐友泉的梨皮泥 壺其胎質中砂粒就較粗。古時候沒有一個藝人燒一窯，而都是合夥在一窯中燒成的。到了清代，早期有陳鳴遠，中期有陳曼生、楊彭年，制壺水平有很大提高，故胎質較細。時大彬的 作品氣魄大。晚清，邵大亨也是一位傑出藝人，可以說是承先啟後的人物。近代，程壽珍的作品，總體講氣魄，不求細部刻劃。他是一位多產藝人。瞿子冶是一位金石家，還能刻錫。
羅：宜興紫砂在歷史上有否興衰?
顧：應該說有。明代萬曆、天啟是成熟高峰期，名匠輩出；清代初年、康熙乾隆有陳鳴遠， 也是興盛期，嘉慶道光有陳曼生、楊彭年等還可以，到了同治光緒則稍遜了。抗戰爆發後一落千丈以至人亡藝絕。
羅：你們有否做過仿古?
顧、蔣：我們年輕時都做過。
羅、葉：怎樣對紫砂壺進行真假鑒別、考證?
顧：對紫砂壺的鑒別真偽，我認為主要靠三條。一是要熟悉歷史上每個時期作者的個性風格 ；二是看壺的泥色(胎色)，也即看產品的燒成火候；三是看藝人的印鑒圖章。
羅：明年香港舉辦宜興紫砂展覽會，歡迎你前去講解。
顧：到時我們很願前去參加。
會前羅、葉與顧、蔣很高興地合影留念。
